お寺では、一足早く、梅の収穫をしました。

小梅、豊後梅などすべての梅を合わせると、大きいざるに3杯以上。
30キロ強の収穫でした。

皆さんおっしゃいますが、今年は、梅の量が多いように感じます。

昨年から、檀家さんに教えてもらって、梅ジュース（梅シロップ）づくりをしています。
作り方は、以下のとおり、とても簡単です。

0. 青梅を準備する。
1. ヘタを取る。
2. 梅を洗って、水気を拭きとる。
3. 梅を袋に入れて、冷凍する。
4. 氷砂糖（グラニュー糖）と梅を交互に瓶に入れる。
5. 瓶を直射日光が当たらない涼し場所に置く。
6. 一日に3回程度、瓶を振って、梅から出てきたエキスを他の梅にもかける。

梅を冷凍するほうが、梅のエキスが出やすくなるため、失敗が少ないです。
ただ、生梅でも、グラニュー糖にすれば、同じようにエキスが出やすく、あまり失敗しません。

瓶を暑い場所に置いてしまうと、アルコール発酵するのか、梅シロップが泡立ってきます。
そのときは、沸騰しない程度に、鍋で煮てから、冷蔵庫で保存してください。
昨年は、何度か作ったもののうち、泡立ってしまったものが一番人気でした。

出来上がった梅シロップは、炭酸水で割ると、暑い夏にぴったりの梅サイダーになります。

副住職　樫本叡学

境内では、ちょうど桃と桜がきれいに咲いています。

枝垂れ桜も、ちらほら咲き始めています。

梅から始まり、桃、桜と、春は境内が華やかになります。

同じような時期に、ピンク（紅白）の花が咲き、美味しい実がなる梅、桃、桜ですが、花びらの形と木肌の質感などで見分けるのが一般的でしょうか。

日本人は、ものごとをじっと見つめて、その本質を捉えることが得意だと言われています（※）。

日本文化の中には、自然をじっと観察したからこそできるものが多いように感じます。

俳句、家紋、和食、日本建築なども、自然に対する観察眼があるからこそできたものでしょう。

家紋を見てみましょう。

左から順に、梅、桃、桜の家紋の一例です。

梅の家紋は花びらが丸型、桜は花びらに切れ込みが入っています。

花びらの形の違いも、家紋に表れています。

それだけではありません。

桃は、花ではなく、実が描かれています。

梅と桜の本質的価値の象徴は花であり、桃の本質的価値は実にあるということでしょうか。

家紋だけとっても、先人の自然を見る眼差しに触れられるような気がします。

最後に、今、境内で咲いている桃と桜の写真を掲載したいと思います。

ちなみに、一番最初（左上）だけ桃です。

副住職　樫本叡学

（※　参照文献；李御寧（2007）「縮み」志向の日本人　講談社学術文庫）

今年も境内の梅が綺麗に咲いています。

枝垂れ梅は、６分咲きくらいでしょうか。

桜は日本古来からありましたが、梅は古墳時代に日本にもたらされて、奈良時代にブームになった花です。

ブームになったといっても、奈良時代にはまだまだ数が少なく、貴族階級の人たちが競って庭に植えて鑑賞していたと言われています。

その珍しさから、多くの歌が詠まれ、万葉集には梅にまつわる歌が約120首あるようです。

桜が約40首あまりなので、梅のほうが約３倍多く詠まれました。

もともとは、国外から持ち込まれた梅ですが、その歌には日本人の独特の感性で詠まれたものが多いようです。

例えば、大伴旅人は、次のように詠みました。

わが園に　梅の花散る　

　ひさかたの　天より雪の流れくるかも

今となっては、舞い散る花を天空から降り注ぐ雪に喩えることはよくあることですが、この表現は中国にはなく、大伴旅人の独自の発想だったようです。

日本文化には、もとを辿れば、外から持ち込まれたものもありますが、それを受け入れるにあたっては、日本人の感性と工夫が凝らされてきたことを知ると、日本文化の奥深さをより一層感じられるように思います。

このことは、私の大学院時代に行った研究とも少し関連しているので、また、改めて書きたいと思います。

副住職　樫本叡学