突然ですが、問題です。
これは何の花の実（種）でしょう。
これは何の花の実（種）でしょう。
正解は、「椿（つばき）」です。
以前、月輪寺に咲く様々な椿をご紹介しました。（→その記事は、こちら）
それらの椿が今、実をつけています。
調べてみると、椿は他家受粉の花だそうです。
つまり、自分とは異なった株の花粉がめしべに付くことで実がなります。
植物には、自分と同じ株の花粉でも実がなるもの（自家受粉）と、異なった株の花粉で実がなるもの（他家受粉）があります。
自家受粉だと、自分だけで受粉できるので、効率的に種子ができます。
他家受粉だと、多様性に富んだ種子ができ、万が一の環境変化にも子孫を残せます。
他家受粉だと、多様性に富んだ種子ができ、万が一の環境変化にも子孫を残せます。
どちらの受粉も良いところがあるので、どちらの方法も用いている植物もあります。
しかし、椿の場合は、他の株の花粉でないと実が出来ません。
椿は、蝶や虫がいない時期に開花するので、メジロなどの鳥によって受粉します。
メジロが、甘い蜜を求めて、様々な種類の椿の間を飛び回る中で、受粉します。
メジロが、甘い蜜を求めて、様々な種類の椿の間を飛び回る中で、受粉します。
なので、例えば、親木が、ピンク色の花を咲かせる西王母（セイオウボ）だったとしても、そこになった実は、必ずしも親木と同じ花ではありません。
境内には、十数種類の椿が咲きます。
いわば、メジロが毎年、その十数種類の椿を掛け合わせているわけです。
さきほどの写真の実も、ひょっとすると新種、世界に一つだけの花かもしれません。
ちなみに、境内で一番大きな椿（下の写真）は、実生（種から発芽したもの）なので、何の種類なのか全く分かりません。
椿は、身近な花ですが、奥が深いです。
副住職 樫本叡学
